「なぁなぁアクセル、知ってるー！？」

















０３　−　白黒























ハイテンションなデミックスの登場に､アクセルは見るからに顔をしかめた。



「うっせーな・・・お前はいっつも・・・・で、なんだ？」




アクセルの返事を聞くや否や、デミックスはふふんと自慢げに口を開く。




「なーんと今日・・・新入りが来るんだって！！」


「新入り！？なんだそりゃ、初耳だぜ！？」



アクセルは目を見開き、デミックスを見た。


デミックスはワクワクと効果音が付きそうな程の喜びよう。



「新入りって・・もしかして・・・・！」








「男、らしいですよ。残念ながら」





スッと現れたゼクシオンの言葉に、アクセルとデミックスは一瞬固まり、顔を見合わせ明らかに落胆した｡




「・・・えー・・それ、本当？・・・あー・・なんか一気に冷めた・・・」


「んだよ｡・・・また男か」


「二人とも・・・女性ならラクシーヌがいるじゃないですか」


「えー！？あんな女王蜂いやだー！！」


「同感だな」



そんな二人を笑うゼクシオン。

・・・自分も先ほど同様に思ったことは秘密だった。





「さぁ・・・そんなに気を落とさずに、そろそろ新入りが来る頃でしょう」




“あー”だの、“だりぃな”だのグダグダ言いながら歩き出す三人。




途中で他のメンバーとも合流した｡

ラクシーヌがそこにいたことに焦ったことは言うまでもない。















新入りの予想話に盛り上がる中､ロクサスが冷静に



「１４人じゃ�]�V機関じゃねぇじゃん」


とかなんとか言ったが、皆素敵な笑顔で沈黙したのだった。




































白い壁面に黒のコートがよく映える、広くとられたホールのような一角。


全員が揃って間もなく、アクセルが豪快に欠伸をした。



「めっずらしいよなー。こんなに顔が揃うなんてよ」



ニヤリと笑って全員の顔を見渡す。

そこにいるのはゼムナスを除いた�]�V機関のメンバー全員。

それぞれが任務をこなすためこれだけの人数が集まることは、早々ない。



「本当にな・・・。ところで、新入りとはどんな奴なんだ？」


「わかってるのは・・・男、ってことだけですよ。それ以外は誰も知らされていないそうです」



壁に寄り掛かって、目をつぶりながらあまり興味もなさそうに言うマールーシャと、それに答えるゼクシオン｡

機関では落ち着きのある二人。





「また男なんて・・・花がないよなー」


ぶーとむくれてソファーに顎を乗せるデミックスを、ラクシーヌが一瞥した。



「ふーん。花がない、ねぇ・・・言ってくれるじゃない？」



その無表情さにびくりとデミックスは固まった。


妙に静まり返ったホール内。







何か思考していたロクサスは顔を上げ、




「・・・でもさ、誰が新入りは男だって言っ」



何かを言いかけた、その瞬間。












フッと闇の回廊が部屋の中央に現れた｡












小さかった闇は瞬く間に人が通れるくらいの大きさなり、








現れる










二つの影
























誰もが息を飲んだ。